“知识向所有人开放，人人生活更美好”，公元117年，位于今天土耳其境内的古罗马城市以弗所，一座宏伟的图书馆即将落成，工匠在墙壁上刻下这样一句箴言。公元2010年，当参观者用手触碰书柜内的书时，通过高科技影像技术，一本巨大的虚拟书自动展开，并随着参观者手指的触动，在空中被人翻阅。一古一今、一中一外，分别出现在上海世博会土耳其馆和城市人主题馆的两个场景遥相呼应，似乎在向人们诉说着城市与学习、与教育难解难分的关系。

大自然给了人类高山、大海、江河、草原，人类又给自己创造了城市。这里汇聚了智慧、资源、财富，也带来了文明、舒适与进步。不可否认，大多数推动社会发展的科技成果产生于城市，大多数改写人类历史的事件肇始于城市，大多数智力和财富的生产机构坐落于城市。

西方近代文明的历史，可以说是一部城市化进程的历史。依循城市发展的脉络，大体也可以看到教育演变的身影。11世纪欧洲城市兴起，由于手工业和商业的发展，迫切需要能读会写、具有各方面知识的人才。于是一些城市的手工业行会和商业公会打破教会几百年来对教育的垄断，自发创办世俗学校。学校根据城市生产、交换和社会生活的需要培养人才。城市学校的普遍兴起，促进了城市文化教育水平的提高，也打造出后世公立学校的雏形。

有的城市因教育而繁荣，而有的城市则因教育而生。1168年，一群巴黎大学的师生，因为宗教纠纷被赶出法国，跨过英吉利海峡，流落到一个叫牛津的水洼地带，在放牛娃的草棚里办起了大学。由于师生食宿等带来的商机，吸引了商人围绕师生生活建起了服务设施，由此逐步形成了城市。

同样是在英国，剑桥市市长威廉不无自豪地说，剑桥市经济增长的3/4因大学而获得，2004年仅大学科技园区带来的收入就占了全市税收的52%，本地的图书馆、博物馆、体育、艺术场所几乎全部由大学与城市共建共享。与此同时，保护大学运行早以成为剑桥人的习惯，比如把大学的供水供电作为战争级管理层次设计，保证绝对供应。

进入21世纪，人类城市呈现出爆炸性增长和扩张趋势。尽管路径不同，广大发展中国家也加速了城市化进程。非洲、南美洲和亚洲正在经历空前的城市人口增长。巴西圣保罗市的人口在2008年达到1100万，成为南美洲最大的城市。据联合国预测，到2050年世界城市人口的比例将达到75%。

迅速膨胀的城市也展现出美好的反面，环境污染、能源紧张、交通堵塞、暴力犯罪、失业贫困……在寻找治疗所谓“城市病”的药方时，教育再一次成为各国的选择。于是，终身学习、全民教育、21世纪技能等教育理念与实践纷纷登场，无一不是在帮助人们适应城市化进程带来的种种冲击和变化，无论他生活在城市还是乡村。

本届世博会的主题是“城市，让生活更美好”，世博园也就成了世界各地城市的缩影。不注重教育的城市，不会拥有生机和活力。借助世博的舞台，不少国家都在积极地展示和交流教育的发展经验。正在积极打造学习型城市的东道主上海自然不会错过这个机遇。日前，由联合国教科文组织、上海市人民政府、中国教育发展战略学会和中国联合国教科文组织全国委员会主办的国际终身学习论坛在这里举行。可以毫不夸张地说，如果城市能让我们的生活更美好，那么其最佳途径之一便是教育。

信息来源：中国教育新闻网—中国教育报