坐在一群医生中间，他的脸是最黑的，两颊被高原的阳光晒成了深紫色。和藏族同胞在一起，你根本看不出他们的区别。如果他不开口说话，你怎么也不会想到这是一个从山东走出来的汉子。他，就是西藏军区总医院的院长李素芝将军。

1976年，李素芝从上海第二军医大学毕业，留在上海市长海医院工作。然而，半年后，他毅然放弃大上海优越的工作、生活条件，主动申请支援西藏边防。

这一去，就是28年。进藏28年来，李素芝刻苦攻读医学理论，潜心钻研医疗技术，取得了丰硕的成果。高原先天性心脏病是西藏地区的高发病，为攻克这一医学难题，他从1980年就开始进行大量的动物实验，经过20多年的不懈努力，于2000年底成功实施了世界首例高海拔地区浅低温心脏不停跳心内直视手术，打破了国外医学专家“在海拔3500米以上无法开展心脏手术”的断言。28年来，李素芝主刀各类手术9000余例，屡创世界医学奇迹。

西藏地区气候恶劣，很多新兵进藏之后都会患程度不同的高原病。李素芝经过潜心研究，开发出“高原康胶囊”、“高红冲剂”等药品，官兵服用后效果明显，使急性高原病发病率由上个世纪80年代的50％～60％，下降到目前的2％～3％，治愈率高达98．6％，连续10年未发生一例进藏官兵因患高原病而死亡的事件。

西藏地区地广人稀，很多藏族同胞看病非常不方便，而且还有一些地区存在“信神不信医”的观念。自1996年任院长以来，李素芝逐步完善了到农牧区义务巡诊制度。他率领的医疗队，足迹踏遍了西藏的山山水水，一路走，一路查访，一路治疗。8年来，李院长带领的医疗队为沿路很多藏族同胞治愈了困扰他们多年的病痛。

采访期间的一个晚上，记者来到李院长的家里。客厅里的陈设非常简单，沙发和几个小柜子都是旧的。最醒目的是墙上挂着的大大的牛头和牛角上搭着的哈达，给这个普通的屋子增加了吉祥和灵气。

记者问李素芝，如果当时您留在上海，人生会怎样。李素芝的回答很坦率：“可能我也会成为一个专家，但是和其他的专家可能还会有很大的差距；我也可能会落伍。”“西藏虽然艰苦，但是这个机遇对我来说太重要了。当时如果没有走出这一步，就不会有我今天的事业。”

在李素芝的心里，藏族同胞很有特点，他们非常淳朴，特别容易动感情。“如果觉得你是真心对他好，他会加倍地对你好。”面对藏族同胞，“你觉得不为他们做点什么，或者不尽心尽责就觉得愧疚。”李素芝已经把西藏当作了自己的家，“巡诊的时候我也学了些藏语，可以和藏族同胞简单地交流聊天了”。

西藏地区经济发展相对落后，很多藏族群众看不起病，李素芝就对一些困难群众实行免费医疗。为方便群众就医治病，医院为贫困群众和驻地寺庙僧侣发放《免费医疗证》7500多个，医院每年要为藏族同胞补贴医疗费用150多万元。

2001年，李素芝带领7名心外科专家，对拉萨市的8000多名儿童开展心脏病义务普查，对心脏病患儿实施了免费手术。这些年来，由李素芝主刀的心脏手术达487例，免收费用1800余万元。

“内地讲究经济效益，在这里也不能完全不讲。但是，在西藏，很多东西是花钱买不来的，民族的团结和稳定就是花钱买不来的。像色拉寺的住持，当时我们医院帮他治好了病，现在他们整个寺的僧侣都感谢我们，感谢共产党和金珠玛米（解放军）。”

谈起总医院的未来，李素芝最担心的是人才问题，而要留住人才，大气候很重要。李素芝说：“待遇要提高，要尽可能地给人才创造条件。要给他们创造好的学习、工作和科研平台，没有事业的平台，人留不下来。”为了留住很有前途的人才，医院曾在最短的时间内花30万元，建起了一个高原细胞培养研究实验室。

“在留人的同时，还要让他们明白：西藏虽然相对落后和艰苦，可这里比内地更缺人才，他们在西藏的发展空间也就更大，他们在这里更容易成为顶尖的人才。”李素芝说。

任院长8年来，李素芝先后解决了31对夫妻高原安家、就业难问题。

从22岁到50岁的这28年，对一个人来说可能就是一辈子。李素芝把他生命中最宝贵的时光留给了雪域高原，“我觉得人这一辈子实在是太短了。”李素芝告诉记者，这几年来，他晚上经常睡不着觉，常常想着医院未来的发展，“我有时候觉得，我只有累死了，才能真正心安理得！”